老底嘉（LAODICEA）
这是弗吕家西南的一座城，在罗马亚西亚省之内，位于现今土耳其西部。西流古（Seleucid）王安提阿古二世（Antiochus II）在主前三世纪兴建此城后，用他妻子的名字老底基（Laodice）命名。它位于富庶的里古河谷（Lycus，这是米安得河 [Maeander] 的支流），在*希拉波立和*歌罗西附近。它的名字后有“在里古”的附加字，以别于其他同名的城市。它地处十分重要的十字路口：向西是横跨小亚细亚的大道，直达一百六十公里以外的二海港：*以弗所和*米利都；这路的东向则攀上坡度不高的中部高原而直抵叙利亚；另一条路北往*别迦摩，南达沿海的*亚大利。
此一战略性位置使老底嘉成为极繁荣的商业中心，在罗马统治时期最负盛名。在主后60年，它虽被强烈的地震摧毁（Tacitus, Ann. 14. 27），但其重建也毋须凭藉尼禄的援助。它是银行及钱币兑换中心（参 Cicero, ad Fam. 3. 5. 4, 等等）。它的特产包括具有光泽的黑羊毛成衣（Strabo, Geog. 12. 8. 16 [578]，它也是个医疗中心，以眼科著名。这城的位置却有其缺点：由于受到附近道路网的限制，城内缺乏足够及稳定的优质水源。水由南面颇远处的温泉经水管输进城内，故很可能是微温的。出土的水管内包着一层沉积物，这证明了水是温暖的。老底嘉的旧址终于被弃，而现代城市（Denizli）建在温泉旁边。
福音必定很早到达老底嘉，大概在保罗居于以弗所的时候（徒十九10），可能由以巴弗带去（西四12-13）。虽然保罗提及老底嘉的教会（西二1，四13-16），却没有发现任何有关他到访的记载。老底嘉教会显然与希拉波立及歌罗西教会保持紧密接触。“老底嘉来的书信”（西四16）通常被认为等于今天的以弗所书，这封信的一份抄本送达老底嘉。
送达“亚西亚七教会”的最后一封书信是给老底嘉的（启三14-22）。信中形像化的描述与旧约的关系比较远，却明显地反映该城的情况及特质。虽然这城是富足的，却不能产生像希拉波立的热水那种医治能力，也缺乏了歌罗西的凉水那种令人精神焕发的能力。它只有温水，那仅能用作催吐剂。老底嘉教会也受到同样的指责：不成器──当地教会自满自足，而不是半心爱主。该教会像身处的城市一样，以为自己“一样都不缺”，却不知自己灵里贫穷、赤身和瞎眼，需要“火炼金子”、“白衣”和“眼药”。这些比银行、裁缝及医生所能供应的更有效。他们好像那些冷淡不好客的主人，不愿意接待一位能给予无价珍宝的客旅，他们关上门，把那位真正能满足他们所需的“供应者”关在外面。基督却以爱呼唤他们每一个人（第20节）。
书目：W. M. Ramsay, The Letters to the Seven Churches of Asia,
1904; M. J. S. Rudwick and E. M. B. Green, ExpT
69,1957-8, 页176-8; C. J. Hemer, NIDNTT
1, 页317-9; 同作者，Buried
History
11, 1975, 页175-90。
M.J.S.R.
C.J.H.