其他书卷
雅各书、犹大书和彼得书信的经文将成一组,不过将分别提说他们各个不同的贡献。
悔改
这主题只在彼后三9出现,该处强调主的愿望是要人人都悔改。这悔改的重要性,可从上下文提到主再来的日子看出。雅各书虽未提及悔改,但它要求信徒要使他们中间失迷真道的能回转过来。叫一个罪人从迷路上转回(雅五2O),就已含有悔改的意思了。
信心
这三卷书都提到信,而且各有不同贡献。雅各承认他的读者是『信奉荣耀的主耶稣基督(雅二1)』的。他也看出,人一旦相信,就需受试验(雅一3)。若有人祈求,他就必须凭信而求,一点不能疑惑(雅一6)。出于信心的祈祷,能得着医治(雅五
15)。不过,这类信心类似圣灵的恩赐(参林前十二9)。这些经文都是指信赖神。但雅二 14ff.有不同的概念。
雅二14-26所说信的概念颇为重要,因这里突出了雅各与保罗思想的对立现象。针对这个问题,有人认为雅各主张人是靠行为得救,而不是单单因着信。这种说法需要对雅各有更深的领会。雅各所讨论的内容,并不是保罗所讨论对一个人可能因行律法称义的问题。雅各所说的行为,是指真正相信所产生的结果。关键性的话语在这段中是雅二
24(『这样看来,人称义是因着行为,不是单因着信』),从这里可以确定,他不是要与因信称义相抗衡。雅各是在坚持,没有实际行动的信不是真信,他称这种信是死的(雅二
17)。在此我们可清楚看出,他和保罗所呈现的个人委身于基督的信,是二种不同的表现类型。保罗曾像雅各一样,反对仅凭理性头脑的宣信。雅各认为,像这种信连鬼魔都有呢(雅二
19)!
雅各表现出对亚伯拉罕之信的感动,保罗也是。他们同时引用创十五6的话,只是雅各称亚伯拉罕是因行为称义,而保罗称之为因信称义(雅二 21-23;罗四 2ff.;参加三 6)。雅各引亚伯拉罕献以撒为其有行为之范例;可见这不是保罗所指他所痛心的因行为夸口的事例。从这标准事例,正说明雅各是从主动的一面来看,而保罗则是从被动的一面,也就是从人回应神话语的层面来看。实际上,二者所见却是雷同。我们或可称雅各系纠正对保罗道理之误解,但不能说他们的说法彼此冲突。雅各并不认为人能作什么来换取救恩。他对人作了有益的提醒,就是信的开始必然有一真实的行为和表现。他关心有信心者所表现的社会行为(参雅二
15-16)。我们发现,雅各的探讨和希伯来书极为相像,这是极可贵的。来十一17ff,亚伯拉罕献上以撒,特别强调亚伯拉罕相信神能使以撒再活过来。因此,『行为』是必要的信心。
在彼得前书,救恩紧紧连于信心。『得着你们信心的果效,就是灵魂的救恩』(彼前一9)。这样的信心,必能得着所预备的末世救恩(彼前一5)。在获得神所有的应许之前,信心必须一直持续下去。难怪同一段经文也同时提说信心和盼望(彼前一21)。再者,彼得认为信心需要接受试验(彼前一7)。经过试验的信心比金子更可贵(参彼前二7)。在此的绝对关系是:这信心必须是真实的。受逼迫的基督徒,是蒙召将自已的灵魂交与信实的造化之主(彼前四19)。当人面对仇敌(魔鬼)时,要用坚固的信心来抵挡(彼前五9)。本书可称记述信心之事特别丰饶的书信。神的百姓,本质上就是一群信心的百姓。
彼得后书的收信对象与彼得前书相同,因此这群基督徒被形容为『与我们同得一样宝贵信心的人』(彼后一1)。即或他们是另一群基督徒,这书信仍属更多见证信心的重要书信。彼后一5-7说明,信心犹如一个楼梯的初阶,使一切的能力从它得到发展(德行、知识、节制、爱等)。一切其他的能力与美德,只有在信心被建立起来后才能获致。与彼得书信同类的犹大书,要收信的人在所信的真道上建立自己,且称这样是『至圣的』(犹2O)。并且,他要他们为『信心』(或『信仰』,中译为『真道』)竭力争辩(犹3),这『信心』的用法,显示是指基督教的整个真理。我们发现,他和新约的其他一些用法相同,尤其是教牧书信。
赦免
这几卷中只有一次特别提到赦免,在雅五15,谓出于信心的祈祷,要救那病人,主必叫他起来。他若犯罪,也必蒙赦免。这里虽未说先要有悔改,但提到认罪。一个病得医治的人,自身必然面对一个新道德要求的挑战。
彼得前书虽缺乏赦免主题,但有怜悯的概念。书上说,收信人是现今已蒙怜恤的人(彼前二 1O)。『蒙怜恤』是『罪得赦』的另一说法,虽然经文主要是要人正确注视那赦免人者的属性(罗九15-18;林后四1;提前一13,16)。彼得后书与犹大书都没提到赦罪和怜恤,但犹24称神有能力保守他的子民不失脚,使他们『无瑕无疵……站在他荣耀之前……』。这是预先看到最终的成就。不过,犹大书以祈祷的方式表明,其间包括现在的事(『保守你们不失脚』)。