三字經第一講(人性本性專精)
人之初 性本善 性相近習相遠 苟不教 性乃遷 教之道 貴以專
初：初生，剛開始有生命。性：天性。本：本來原來。習：習染，長期在某種環境下養成的。苟：假如。教：訓導教誨。性：性情。遷：轉變變化。道：此處指方法。貴：注重、重視。特性。專：專一。一本古兒童啟蒙讀物識字課本，為什麼會被尊稱《三字經》廣為流傳？簡單易懂的文字背後到底包含什麼深意？
每到開學時會看見很多可愛的孩子背著沉甸甸書包裝滿各種各樣課本，課本分門別類，語文數學外語，印製精美，由國家教育部門統一編纂統一發放。這是現代的孩子。那在傳統中國孩子們用什麼做教科書用什麼來啟蒙呢？毫無疑問是有的，只不過當時還沒有政府統一安排的啟蒙教科書！但早在秦漢就有大量類似這樣的教科書，如《倉頡篇》、《凡將篇》、《急就篇》等。它們有個共同特點，用非常整齊的語句比如四字一句，讀起來朗朗上口容易記誦，這樣來教孩子們識字傳達一些最基本的道理。但這些書像剛才講的這幾部都沒能留用到今天。今天有些人即使成了大學教授，花費一生時間都未必能讀懂的書，當時卻是小孩的啟蒙書。到宋朝後突然出現一部《三字經》，來歷不明，作者是誰都不知道。而這部《三字經》從宋朝開始一直流傳到今天。這部書從內容到形式都有自己的特點。形式上三字一句朗朗上口非常易於記誦，在古代是可以吟唱的。今天好多地區如客家人，主要居住在廣東梅州或福建一帶，他們對《三字經》還是可像歌謠一樣唱的。內容上它用最簡單的語句最凝練的方式把中國漫長的傳統社會所積聚下的最重要的道德、知識，彙聚在裏邊。正因為如此《三字經》一直流傳不絕。宋朝後流行的這種傳統啟蒙書主要是通常所說的“三百千”，即《三字經》《百家姓》《千字文》，都是孩子的啟蒙讀物，統稱“三百千”。
但為什麼只有《三字經》稱“經”？而《百家姓》不叫《百家姓經》？《千字文》不叫《千字經》？這就彰顯了《三字經》的重要性。在傳統文化中把一部書稱為“經”是一種至高無上的地位和榮譽。古往今來漫長歷史長河中，無數中華兒童就是靠《三字經》啟蒙開始了他們求學生涯，而更多的人也許未必識字也許沒機會受教育，但他們從小也聽誦《三字經》，對《三字經》耳濡卻不一定目染，也從中汲取了中國傳統文化的精髓。《三字經》就是這麼重要的一部傳統的啟蒙經典。
也許大家說既然是給兒童看的一定很簡單，有什麼值得講？《三字經》的確非常簡明扼要，但正因它以最簡潔明快的方式凝聚了最深厚的文化傳統。所以必須用心閱讀用心體會才能真正理解它所要傳達給我們的文化資訊，才能理解為什麼能流傳到今，才能理解對中國人來講，特別對今天還在學習過程中的孩子們來講有什麼不可替代的意義。
《三字經》開始的六字中國人都知道。“人之初，性本善。”從字面看就是人出生時天性本來就是善的。貌似簡單背後卻有著非常豐富和深厚的文化內涵，講的是關於人性本質的哲學問題。也就是人性究竟是什麼樣？是善還是惡？古今中外所有文化傳統都繞不開人性問題，無論如何必須首先認識自己認識人(類)。在中國傳統文化中關於人性論的討論豐富多彩。先秦時儒家傳統中就有三派。一派是孔子。儒家創始人，怎麼說的？就是接著的六字“性相近，習相遠。”孔子認為人本性差距不大，由於後天薰染環境影響差別會越來越大。這裏孔子並沒告訴我們人性是善還是惡。另一派是荀子。荀子也是儒家非常重要的思想家，甚至和法家有極深關係。荀子的看法是“人之初，性本惡”。這個看法比較容易得到理解。看一個小孩子生下來呱呱落地，餓了就要吃奶，他會管母親很勞累？有沒有乳汁？是不是在生病？不會的，非要吃奶不可。如果有幾個孩子的話，可能幾個孩子爭先恐後要求吃奶。人的本性從這個角度看談不上善良。那“人之初，性本善”究竟是誰的思想？是“亞聖”孟子一派的思想。卻也不準確。孟子並沒說“人之初，性本善”。他的確切意見是人性向善。關於人性善惡的分野，中西文化就在這裏踏上了不同發展軌道。西方文化傳統中認為每人都有罪，人都有原罪只有上帝是無罪的，也就是說“人之初，性本惡”。正因為每個人都有罪所以誰都不能相信。從社會管理運作上講不能把所有權力交給某幾個人，因為誰都是有毛病的。怎麼辦？把管理的權力運作權力予以分散相互監督彼此獨立，創設出一套嚴格的制度來限制彼此，西方文化傳統就這樣發展下來。而中國文化傳統的主流就是接著《三字經》開始的六個字，也就是接著以疑似孟子的思想走下來，“人之初，性本善。”相信每個人天性是善良的，每個人都有覺悟，所謂滿街都是聖人人人皆可成為堯舜，那還需要制度嗎？每個人都是自覺的。每個人都知道不要在紅燈時橫穿馬路，每個人都知道不要隨地吐痰，每個人都應知道不要損害別人利益，主要應是教育引導培養他，而不是用制度規範他。千萬別小看這六字，精義非常深。即使在中國儒家學派內部對人性是善是惡看法也不統一，有性善、性惡、有善有惡三種，爭論從沒消停過，這充分說明人性問題的複雜。孟子以大量理由證明他的“性善論”，最重要的是“四心說”，孟子何以說“人之初，性向善”呢？或說為什麼大家都認為孟子有這樣的意見呢？這麼說有什麼理由？作為一個大思想家當然不會信口胡說，他認為“人之初，性向善”自然有他的道理。《孟子》《公孫醜?上》有這樣的話，“無惻隱之心，非人也。無羞惡之心，非人也。無辭讓之心，非人也。無是非之心，非人也。”孟子認為人必須有這四種心。惻隱之心即一種同情心；羞惡之心是一種覺得不好意思，知道害羞，自省之心；辭讓之心是應該知道彼此謙讓彼此謙退；還要有是非之心，知道什麼是對什麼是錯。他認為人必須有這四心，沒這四心就稱不上人，這是孟子的看法。“無惻隱之心，非人也。”可用孟子自己的舉例來說明。《孟子》《公孫醜?上》中有個非常著名的故事。原文是“今人乍見孺子將入于井，皆有怵惕惻隱之心，非所以內交于孺子之父母也，非所以要譽于鄉党朋友也，非惡其聲而然也。”什麼意思？古代的聚落都以井為中心，一般井上有井欄防範小孩和一些小牲畜掉進去。假如我們看見一個小孩靠近井欄就要掉到井裏會怎麼樣，每個人都會起惻隱之心。孟子覺得每個人都會擔心同情，小孩如掉下去要淹死的。為什麼會這樣？並不是因為你和這個小孩父母是朋友，也許根本不認識他們。也並不是因你覺得把這孩子救起來，拉他一把可以在鄉党朋友中得到捨己救人的美譽。也不是因為小孩掉下去因害怕要叫，你覺得孩子的叫音實在刺耳不好聽。孟子的意思是，正因為每個人都有惻隱之心所以看見一個小孩要掉到井裏大家都很著急。 “無羞惡之心，非人也。”這個比較好理解。人都有一種害羞之心。比如美國有個非常著名的影星瑪莉蓮?夢露，有一張照片傳遍了世界：她正穿著裙子在路上走，經過一個地下出風口，突然湧來一股很大的氣浪把夢露的裙子給吹起來，夢露一個下意識的動作是趕緊捂著這個裙角，這是什麼，羞惡之心！覺得害羞，趕快把裙角捂住。羞惡之心世人皆有，當然不同民族羞惡之心不一定一樣。有的民族認為這件事我很害羞不能做，有的民族未必；有的民族認為這件事很重要我得先護住，有的民族認為不一定。比如說有這麼個故事，說三個女孩都戴著非常漂亮的帽子，穿著非常漂亮的裙子站在一起。突然來了一陣狂風有個女孩捂著帽子不管裙子。另一個女孩捂著裙子不管帽子。還有個女孩一手捂著帽子一手捂著裙子。這三個女孩是哪三國人？答案是，只管捂帽子的是美國人，因為帽子吹走她得花錢再去買，她不幹，她是對這方面有羞惡之心，而對裙子吹起來春光外泄的羞惡之心比較淡。捂著裙子不管帽子的是日本人。日本人說吹掉帽子我可再去買，但我的裙子不能吹起來。另外一個當然就是中國人。帽子不願丟裙子也不能被吹起來。這說明人的羞惡之心每個民族不一樣。“無辭讓之心”，“無是非之心”就更容易理解，以後會涉及到暫不講。孟子認為要有這四種心才夠算得上一個人。如果沒惻隱之心羞惡之心辭讓之心是非之心那不能算人。但又何以證明世界上所有的人都有這四心呢？孟子又自己進行了說明。《孟子?告子》中講了個例子，“故曰，口之於味也，有同耆(嗜，其)焉；耳之於聲也，有同聽焉；目之於色也，有同美焉。至於心，獨無所同然乎？心之所同然者何也？謂理也，義也。”“口之於味也，有同耆焉”每個人的嘴對味道好的東西，都同樣愛好，都知道要吃好的。“耳之於聲也，有同聽焉”就是說都喜歡聽好聽的，比如我拿塊鐵片在玻璃板上嘎嘎嘎地來回擦劃就沒人喜歡，而美妙的音樂都喜歡聽。“目之於色也，有同美焉”就是眼睛都喜歡看好看的東西。恐怖骯髒齷齪的我們都不願看。口耳目人皆相同，那難道在人心上，就沒有相同的嗎？其實這個論證也有問題。你覺得好吃不一定我覺得好吃，人的口味有所不同。可舉出反例。誰說人欣賞音樂的感受是一樣的？比如現在好多年輕人喜歡聽搖滾，也許老人就不喜歡，可能更願意聽古典音樂。誰能說一概一樣？還可舉出歷史上好多例子來證明人性問題的複雜。講個曹操兒子們的故事。曹操有四個兒子。曹植才華橫溢文才斐然為人忠厚非常溫良。才華高到什麼地步？在曹植死後幾百年有個同樣是大才子的人叫謝靈運，他講，如果天下詩人的才華有一石這麼個份量的話，曹植一人就占了八鬥。剩下的兩鬥是誰？謝靈運也不客氣，自己占一鬥。還有一鬥是誰？全中國別的人來分。謝靈運那麼高傲有才華的人都心甘情願地認為曹植一人占八鬥。這就是“才高八斗”成語的來歷。而曹植的天性令他覺得名位是天定的，能不能接父親曹操的班不必費盡心機去爭。曹丕也很有名，是曹操的大兒子，可這兩個親兄弟的本性相差就太遠了。曹丕也有文才也有詩歌流傳下來，但跟曹植比恐怕差得太遠。只能跟別人去分那一鬥，因為他兄弟一個人就占掉了八鬥。他也好舞槍弄棒非常擅長劍術，在中國武術史上曹丕還是有一席之地的。同時這個人佔有欲非常強，比如曹軍攻下鄴城曹丕沖進去先幹什麼？不是指揮將領去安撫民眾也不是先去庫房裏看有什麼戰利品，而是先沖到袁熙家把袁熙的太太甄氏搶過來做老婆，因為甄氏很漂亮，這就說明他佔有欲極強。同時他又非常尖刻非常好財。曹操有個兄弟叫曹洪也就是曹丕的叔叔。這個叔叔也極好財且非常吝嗇從不願把錢財與他人分享。曹丕的佔有欲大到什麼地步？他能費盡心機從這個鐵公雞叔叔身上拔下毛來。怎麼拔？上門找叔叔借，人家不願借，你不借是吧？我折騰你。想盡辦法把叔叔曹洪給折騰得夠嗆，最後乖乖地把錢借給他。曹丕和曹植不相往來，可兩人是親兄弟啊。“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急？”相傳這是才高八斗的曹植所作的七步詩，是對急於迫害自己的兄長曹丕的質問，也是他們之間真實關係的寫照。為什麼親兄弟間會有這麼大差距？他們另外兩個兄弟又是什麼樣的人？曹操還有個兒子叫曹彰外號黃須兒，頭髮鬍子可能都是黃的非常彪悍。史籍上沒留下他好寫詩的記載只留下他力大無窮武藝精湛，射箭百步穿楊的記載，他能射中百米外的一根頭髮絲。力氣大到什麼地步？有一次曹彰跟老虎打起來，他把老虎尾巴纏在自己胳膊上老虎就動不了了，老虎沒他勁大，他把老虎給拖住了。據說還有一次曹彰找一頭象打架，估計跟人打架不過癮，因為別人打不過他，他過去把象按在地上那象也動不了。後來曹操在戰爭中見到馬超縱橫馳騁所向披靡時就哀歎，假如兒子曹彰在此有你馬超什麼事！可見曹彰的性格就是勇武彪悍力大無窮沒什麼心機。曹操還有個兒子叫曹沖，是中國著名的神童。“曹沖稱象”是個很有名的故事。史籍記載說當時孫權為討好曹操就送了一頭象來，那時中原地區象很少，看到這麼個龐然大物，曹操就和手下群臣將領琢磨，這象多重啊怎麼稱啊？你一言我一語誰也沒主意。曹沖那時還不到十歲，在旁邊說：“這有什麼難的，開條船過來把這個象擱到船上，這個船不就沉下去了嗎？我在船邊劃一道線再把這個象給牽出來，接下來我就有辦法知道這象有多重。”他怎麼做？兩種說法，一種是一塊塊往船上搬石頭，看到船刻的線到了，就稱稱石頭多重，不就知道象多重了嗎？這是利用排水量的原理。另一種說法更聰明了，曹沖叫人一桶桶往船上倒水，也倒到刻線的程度，倒進去幾桶水，每桶水幾斤是知道的，象的重量不就知道了嗎？通過這幾個故事我想說明的是，同樣是曹操的四個兒子天性差距就很大，完全不像兄弟。所以我們對“人之初，性本善”這六字是不是可打個小問號。我想初性本善是中國文化對人類的美好信念與期盼。如果這麼理解我想是比較穩妥的。
一樣的父母一樣的家庭環境，即使是親兄弟在天性上也有著極大差距，這也是一種社會現實。如果說天性是由先天決定無法改變的話，那接下來《三字經》又傳達了一種什麼思想呢？“人之初，性本善”接著是“性相近，習相遠”。出於《論語?陽貨第十七》。“人之初，性本善”據說是孟子的思想，接下來“性相近，習相遠”就比較符合孔子的思想了。但跟前面那六字是有點矛盾的，既然“人之初，性本善”了那怎麼後來又變成“性相近，習相遠”了呢？“性相近”人的本性本來差距並不遠，“習”這裏不是學習的意思是“薰染”的意思，受影響被薰染被污染的意思。本性本來差距並不遠但因後天受到環境影響，受到各種各樣外部環境的薰染差距越來越大。用這個話去解釋前面講的這個故事也是可成立的。也許曹植、曹丕、曹彰、曹沖三個月時都差不多，但由於後來成長經歷不同環境不同差距越來越大也是可以解釋的。在這方面千萬要注意，古人是非常重視後天環境，對一個人的成長一個人的教育環境古人非常重視。用一句很簡單的也是古人的話就可說明這個問題，“近朱者赤，近墨者黑。”這就是講的薰染問題。這樣的例子在歷史上數不勝數。我老家在無錫，無錫下面有個縣叫宜興現在也是個市，是很有名的陶都，出紫砂。當地也出了很多很有名的人，其中一個人恐怕是最有名的，叫周處，晉朝人。沒有人給他講規矩慢慢地就瞎混，受到不好風氣的薰染影響長大後變成了一個非常粗魯暴躁野蠻的人，動不動跟人打架打得人家頭破血流滿地找牙。這麼一來周圍的人見了周處就躲，惹不起他。周處自己不知道，因為他沒有羞惡之心，沒有是非之心，這個心被遮掩掉了。有一天他突然發現：怎麼誰見我都躲啊？就去問一位長者。這就說明他天性不壞，他對老人還是尊重的。他問“為什麼鄉親鄰居見了我都躲呢？”老人家說：“你不知道，我們這邊有三害啊。”周處問：“哪三害，說來聽聽？”老人家說：“第一，前面山裏出了一隻猛虎經常下來吃人吃家畜，這是一害，害得雞犬不寧。第二，你看，村前面河裏有條蛟龍誰都不敢游泳不敢下河捕魚，不敢遊過河去。”周處說：“這不才兩個嗎？還有一害呢？”那老人家說：“就是你周處啊！”周處天性還好，他一下子覺得原來自己已那麼壞了，以至於鄉親們把自己也當成一大害！頓時幡然醒悟。在傳說當中周處上山殺掉了老虎為民除害；下水潛到河裏斬殺了蛟龍為民除害；而自己則良心發現，本性善良的天性彰顯出來，從此一路上進，後來還當了很大的官為老百姓做了許多好事，在歷史上留下了非常好的名聲。現在周處的墓還在。這個故事可說明什麼？“性相近，習相遠。”如果後天環境不好沒有人教育，再善良的天性也會受到污染。對任何孩子來說如果沒有一個良好的後天環境，再善良的天性都會受到污染。這就是這個故事告訴我們的道理。
那怎樣才能保證人們向好的方面發展？《三字經》告訴我們什麼樣方法？怎麼才能解決環境薰染問題？接下來是“苟不教，性乃遷”。如果不去教育或不接受教育那麼“性乃遷”，善良的本性就會發生變遷。這個“教”可理解為兩方面，如果不去教育他或他不接受教育，人本性中壞的東西就會生髮出來。前面周處的故事就可說明這個問題。
而“教之道，貴以專”就是說教育的根本之道，最重要的最珍貴的是專一。《三字經》所指的教育我們必須用心體會。這個教育不簡單，有幾層意思：第一層，我教你之教，教育之教。第二層，受教之教，接受教育的教。“教之道”，這個“教”還包括非常重要的兩層教育，一層是道德教育一層是知識教育。我們今天往往重視知識教育，比如孩子從小讓他學鋼琴學小提琴，學英語法語，也許還要去學學溜冰。指望孩子從小成為一個知識上的超人，百般武藝樣樣精通。音樂希望他成為朗朗，外語則希望他能精通幾門，還要學書法學奧數。但我們往往忽視《三字經》最強調的道德教育，即怎麼成為一個善良的人，怎麼擁有一個作為善良的人所必須有的道德。《三字經》的教育從來就是道德教育先行，當然它也絕不忽視知識教育。“教之道，貴以專”，這個“專”又有兩層意思。一層意思是終生的，就是我學一樣東西，要學一樣愛一樣，學一樣像一樣，學一樣成一樣，不要淺嘗輒止半途而廢，這是縱向。還有一層意思是橫向的，就是我要一生持之不懈，把我的一生作為學習的一生，要有一種終生學習的態度去追求道德的完善和知識的獲得。在《三字經》裏學習是一種生命的過程必須一心一意地去經歷，這是這六個字的精義。歷史上我們也可找到很多故事來說明這一觀點。明代著名書畫家唐寅唐伯虎，他和沈周、文征明、仇英並列為“吳門四家”，是了不起的風流才子大畫家。唐伯虎生活在一個小康之家自小就有繪畫天才天賦很好。繪畫很早就小有名氣，當地富豪之家經常把小唐伯虎請去作畫。那時的唐伯虎當然有點沾沾自喜，少年成名風流倜儻。但唐伯虎的母親是位很了不起的女性，她覺得這樣淺嘗輒止稍有一點點成就就滿足是不行的，必須專心致志好好去學幾年畫，把繪畫藝術給鑽透了。於是母親就把這個道理跟唐伯虎講了讓他去跟沈周學畫。沈周那時已是有名的大畫家了，就住在離他家不遠地方。母親給唐伯虎收拾好行李讓他去跟沈周學畫。唐伯虎也很高興反正離家也不遠，就背著媽媽給他準備的行李高高興興地去拜沈周為師學藝。到了沈周那裏學了也就一兩年，唐伯虎發現自己畫得很不錯了，再看看老師的畫，覺得也不見得比自己強到哪去，所以習畫就不太專心想回家。沈周看出唐伯虎的心理活動也沒怎麼想就通知自己的太太也就是唐伯虎的師母，準備一桌飯菜送送唐伯虎：“讓他出師吧，不用再學了。”做完了這桌飯菜就把飯菜送到院子裏一個獨立的房子裏，這間房子唐伯虎從沒去過。這到底是間什麼樣的房子？怎麼怪呢？這房子居然有四扇門。他從一扇門進去，另外三面也各有一扇門，而每一扇門外都是不同的風景：這一道門外姹紫嫣紅，那一道門外鶯歌燕舞，另一道門外流水潺潺。唐伯虎覺得好玩，心說：“這師傅可真夠壞的，家裏有那麼好玩的去處也不告訴我，今天滿師了他告訴我了，我先不吃飯出去看看。”想出東門看看那個姹紫嫣紅，“咚”一下子撞了個包；想出南門看看那個鶯歌燕舞，“咚”又撞個包；想出西門看看那個小溪潺潺，“咚”又撞個包。頭上起了仨包才明白，原來三扇窗和外面的風景全是沈周在牆上畫的畫。唐伯虎一下明白了，原來畫無止境，自己這點水準差遠了。這時沈周就進來說：“唐伯虎啊，吃完飯你就可以走了，別學了。”唐伯虎撲通跪下：“老師，您還是讓我跟您再好好學幾年吧。”從那往後唐伯虎專心致志又學了好多年。後來有一天沈周告訴他：“你真的可以走了，已經學有所成不必再跟著我。”唐伯虎的性格也已經改了，就自己下廚做了一桌謝師宴感謝老師對他的栽培。他把菜做好後放到房間裏，這些菜裏有魚。江南魚蝦多嘛。這時旁邊跳過來一隻饞貓要來吃這個魚。唐伯虎當然就要把這貓趕走不讓它吃。這貓一竄朝東牆上的窗口跳想逃出去，“啪”的一聲貓撞一個包掉了下來；爬起來又往南牆和西牆跑，那裏各有一窗，“啪”又都掉下來，貓也撞了仨包。唐伯虎自己在練習繪畫時在牆上畫了三扇窗，連這貓也分不出來。這個故事無非要說明學任何一樣東西必須專心致志持之以恆才會有所成就。“教之道，貴以專”，就是必須把整個學習過程當成一個生命歷程，必須用一種終生學習的態度來度過在世間的一生，這是個學習態度的問題。
《三字經》接下來還講述許多關於學習環境的問題。我們知道如果把一個孩子比喻成花朵，那他的成長和教育環境就是花朵所賴以生長、綻放的土壤，我們應為學習中的孩子準備什麼樣的土壤條件？應給他創造什麼樣的外部環境？請聽下講。