1. 緒言
1. 箴言的書名：箴言在希伯來文聖經裡叫做mi%l5（“The Proverbs of”），是箴一1開頭一句mi%l5 %l
2. 關於“箴言”（m1%
a. 有認為是“好像”、“可與……作比較”的意思，意指從比較或對比帶出人生的道理；
b. 有認為是“管理”的意思（創一16、18，三16；出二十一8），意指是為管理或規範人的生活行為的準則格言。
3. “箴言”（m1%
a. 作正面教材，可譯作“箴言、格言”：指精警蘊含人生道理的說話（撒上十12，二十四13；王上四32；箴一1、6，十1，二十五1；傳十二9；結十二22-23，十六44，十八2-3）；
b. 作反面教材，可譯作“笑談”：指人可以從被嘲笑者的遭遇學習做人的道理（申二十八37；王上九7；代下七20；詩六十九11；耶二十四9；結十四8）。
4. 箴言的長度：
a. 一般是一句精警的說話（箴十1至二十二16都是這樣的箴言）；
b. 有時是略長、由兩三句說話（兩三節經文）組成的箴言（箴二十二17至二十四22多這方面的例子）；
c. 但也可以指篇幅較長的詩歌式講論：
（1）在民二十三18指巴蘭的詩歌（＝民二十三19-24）；在賽十四
（2）箴一8至九18多是這樣長篇的段落；箴二十四30-34也算是這方面的一個例子；箴三十一11-31論賢德婦女的字母詩也是一個長篇箴言。
5. 箴言的文體：
a. 箴一8至九17是一篇長篇的論述，對著“我兒”論智愚之別，和對智愚的選擇；
b. 其餘的是較短的格言，透過類比、對比等文學技巧表達人生睿智；
c. 箴三十15-33是數字箴言（比較箴六16-19）；
d. 箴三十一10-31是一篇字母詩，論賢德的婦人。
6. 箴言是八卷“箴言集”的集成（比較詩篇包括五個詩集）。
7. 傳道書也有零散的箴言；傳九17至十20則顯然又是一個箴言集。
8. 因為“智慧”一字在希伯來文為陰性字（h*okvm2），箴言書就將智慧擬人化作女人、賢德的婦人。從女性角度引介智慧，僅見於箴言。
9. 本章的附篇“箴言彙編”是編纂自不同的資料來源，嘗試將箴言內容作專題式的分類，幫助我們較容易去掌握箴言對某個題目的講論（讀者可以繼續增補）。
10. 研讀箴言的一些方法和原則：
a. 很明顯的，箴言原是人在生活裡體會出來的待人處事的道理，但因它們有合乎神的真理的，神就樂意採納其中的部分作為祂給世人的指引教導；
b. 箴言既是源自人的體會，有些時候就只是處境性片面的教導，而不是全面的真理。明顯的例子莫如看似矛盾的兩個箴言語句：
（1）箴二十六4“不要照愚昧人的愚妄話回答他，恐怕你與他一樣”；
箴二十六5“要照愚昧人的愚妄話回答他，免得他自以為有智慧”；
（2）不是我們的原則模稜兩可，而是愚昧人有不同的愚妄話，要視乎情況來回應他；
（3）我們若將這兩個片面的教導結合起來，就可以有一個較全面的教導；
（4）這樣，有些箴言的教訓只是相對的權宜而非全面絕對的真理，有時候是不能不假思索就絕對地應用在生活上所有的際遇裡。
c. 從另一個角度來說，有些箴言不是在所有處境裡盡都真實的。例如：箴十五25說“耶和華必拆毀驕傲人的家，卻要立定寡婦的地界”：
（1）經驗告訴我們，有時候驕傲人的家並沒有被拆毀，寡婦的地界也沒有被立定；
（2）但這並不就完全否定了“耶和華必拆毀驕傲人的家，卻要立定寡婦的地界”；這方面的道理，因為事實上我們仍有“耶和華拆毀驕傲人的家，立定寡婦的地界”的例子。換言之，有時候箴言所引帶來出來的兩極都可以是實在的。在此我們就得進一步留意：
（a）我們要知道箴言書的目的，乃是叫人過積極信靠的生活（參箴一2-6），所以自然會將人生裡負面的經驗放輕，讓我們從積極正面的事例或教導得著激勵和力量。因為雖然箴言放輕了人生裡負面的經驗，箴言所強調的人生裡正面的道理，卻仍是真確的；
（b）雖然人生也充滿負面的經驗，但那些負面的情形有時也只是暫時的。我們屬神的人要能夠在負面的經驗裡用信心仰望神積極的介入。
d. 同一道理，箴言既是源自人的體驗，箴言所附帶的“應許”也原不是從神而來，有時候不過是人從自己的人生體驗裡所得的一種認信和勉勵。不過，這又不是說箴言書裡的應許說話都只是人一廂情願的想法。神既樂意將箴言所附帶的應許一併收納在箴言書裡，神顯然也樂意在祂所喜悅的時候和情景裡，將箴言所附帶的那些應許成就─只是祂並不受那些附帶的應許所限制；
e. 在此我們又得強調：這並不表示箴言書的所有箴言都是相對性的教導而沒有絕對的真理。例如箴九10說“敬畏耶和華是智慧的開端；認識至聖者便是聰明”，箴十12說“恨能挑啟爭端；愛能遮掩一切過錯”，這些仍是絕對真確的道理。所以，箴言的教訓要放在整本聖經的真理之下來檢視它的相對性或絕對性的意義；
f. 此外，箴言書的內容雖有不同的來源（參下文有關的討論），但神既用它來作為祂的啟示，就不再在乎它的來源（不管是來自以色列人的箴言還是來自外邦人的箴言），乃在乎神的採用，使它成了神給人的啟示。